De plus en plus populaire au Québec, la vaisselle compostable est largement perçue comme un produit écolo novateur. Pourtant, en y regardant de plus près, cette solution n’offre par réellement de gains pour l’environnement et la société… même si on la compare au gros méchant styromousse!
Ils sont nombreux à avoir pris le virage vert en mettant en vedette leur vaisselle compostable : cégeps, universités, grandes entreprises, traiteurs… Il est vrai que ce produit a de quoi faire sourire. Consommer un repas dans un plat en mais avec des ustensiles en patate, c’est le top de l’écolo, 100% nature, non?
En fait, cette hypothèse se heurte à plusieurs obstacles. Et le premier est de taille : seulement quelques municipalités québécoises offrent la collecte des matières compostables. Inutile de mettre cette vaisselle dans un composteur domestique : elle ne se dégradera que si les quantités sont faibles ou si vous la broyez préalablement, ce qui n’est pas très pratique dans un contexte institutionnel ou événementiel! Résultat? La vaisselle compostable se retrouve bien souvent au dépotoire. Et nous n’avons même pas la certitude qu’elle se dégradera rapidement sans l’aide d’oxygène (ce qui est le cas d’un dépotoire, contrairement à un composteur).
Deuxième problématique majeure : dans un contexte de crise alimentaire mondiale, utiliser de la nourriture pour fabriquer le contenant et non le contenu d’un repas, ça soulève un petit problème éthique. En fait, on se retrouve dans le même débat que le remplacement du pétrole par l’éthanol : impact écologique mitigé[1], possible aggravation de la crise alimentaire,[2] problèmes économiques à résoudre,[3] etc. Et détrompez-vous, les matières premières utilisées ne proviennent pas du Canada, mais de pays comme l’Italie.
Même si vous avez résolu le problème d’accès à un composteur industriel, reste le troisième problème : la sensibilisation des usagers. Car l’idée de la vaisselle compostable a beau être séduisante, elle est très mal communiquée. Vous en avez déjà probablement eu en main sans vous en apercevoir. Elle peut ressemble à du carton ou à du plastique à s’y méprendre. En fait, elle porte souvent le no de plastique numéro 7, qui est normalement associé aux matières recyclables, avec la mention « PLA » en dessous… pas très évident pour le commun des mortels… même les plus écolos ont sans doute contaminé leur bac de recyclage en croyant bien faire.
Donc, à part l’image écolo, quel est l’avantage de cette vaisselle par rapport au gros méchant styromousse? Car, détrompez-vous, le styromousse a moins d’impact qu’on le croit : fabriqué à 98% d’air[4], il nécessite peu de ressources naturelles (par contre, c’est un dérivé de pétrole) et ne dégage pas de gaz à effet de serre lorsque enfoui. Considérant son coût très faible, sa légèreté et ses excellentes propriétés isolantes, a-t-on raison de lui donner si mauvaise presse?
Attention, n’allez pas croire que je suis pro-styromousse pour autant! Il est vrai que nous devons trouver une (des) solutions pour éviter la vaisselle jetable, qui est une source de déchets inacceptable dans le contexte actuel. Mais, malgré toutes nos bonnes intentions, nos solutions alternatives ont parfois des impacts équivalents…
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Vous souhaitez tout de même aller de l’avant avec la vaisselle compostable? Il est alors préférable d’opter pour la vaisselle en carton non cirée, qui est à la fois compostable et moins coûteuse, ou la vaisselle fabriquée à partir de bagasse, un résidu provenant de la fabrication du sucre.[5] Peu importe le modèle choisi : il est important de s’assurer que la mention « compostable » figure bien sur vos contenants (pas seulement biodégradable), et que les utilisateurs seront bien informés qu’ils doivent les jeter dans le bac de compost. Pas de bacs de compost? Oubliez cette option!
Dernièrement, on parle même de vaisselle mangeable dans les médias[6]. Serait-ce la solution ultime? Une tendance à surveiller…
Pour plus de détails, vous pouvez consultez :
○ Biodegradable Packaging Life-Cycle Assessment, publié le 29 November 2004 à Wiley InterScience (www.interscience.wiley.com)
○ Regard sur les déchets : http://www.bve.be.ch/site/fr/bve_gsa_abf_split_043.pdf
○ La vaisselle réutilisable ou compostable, Éco-consommation : http://www.ecoconso.be/article398.html
Crédit photo : Collections of the Mitchell Library, State Library of New South Wales www.sl.nsw.gov.au
[1] Organisation des nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO): ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/011/i0100f/i0100f05.pdf
[2] http://www.pcfbassin.fr/Fichiers%20PDF/Environnement/biocarburants%20responsables%20crise%20alimentaire.pdf
[3] Kim Cornelissen, 29 mai 2008 : http://www.gaiapresse.ca/fr/analyses/index.php?id=17
[4] http://www.isoletanch.com/Fiche%20techenique/POLYSTYRENE.pdf
[5] Wikipédia: http://fr.wikipedia.org/wiki/Bagasse
[6] http://www.ledevoir.com/societe/consommation/279445/une-autre-facon-de-manger
Marie-Christine Ethier
Bon article qui montre les deux côtés de la médaille.
Tant que la majorité des municipalités n’offriront pas un service de collecte des matières compostables, ce type de vaisselle a peu d’intérêt, à part pour ceux peut-être qui font du composte à la maison.